Das Märchen von den sozialen Medien

„Wer nicht auf Social Media sichtbar ist, existiert nicht.“

Diese Aussage scheint zur Grundwahrheit der digitalen Gegenwart geworden zu sein, insbesondere in beruflichen Kontexten. Sichtbarkeit, Reichweite, Relevanz: alles scheinbar unverzichtbar.

Doch mit sozial hat Social Media in meinen Augen wohl wenig zu tun, ist es doch eher eine raffinierte Maschine zur Steuerung unserer Aufmerksamkeit.

Cal Newport schreibt von Social Media als Aufmerksamkeitsmaschine. Die Inhalte auf den Plattformen sind "ultraprocessed content“, also ähnlich wie stark verarbeitete Nahrungsmittel: Sie sind so konstruiert, dass sie möglichst viel Konsum erzeugen. Die Inhalte sind qua Design süchtig machend, lenken uns von unserer Arbeit/Freizeit oder sonstigen sinnvollen Dingen ab und verzerren unsere Wahrnehmung.

Plattformen wie Instagram, LinkedIn, X oder TikTok sind also, so nüchtern es klingt, keine sozialen Räume im eigentlichen Sinne. Sie sind ökonomisch optimierte Systeme, die nicht der Beziehungsförderung, sondern der Maximierung von Interaktion und Verweildauer dienen. Je länger wir konsumieren, desto höher der Werbewert.

Und dann kommen noch die Algorithmen dazu...

Sie verstärken, was Aufmerksamkeit bringt. Oft leider extreme Ansichten, polarisierende oder emotional aufgeladene Inhalte. Studien zeigen, dass Out‑Group-Animosität (bezeichnet in der Sozialpsychologie die feindselige oder negative Haltung gegenüber Mitgliedern einer Gruppe, der man selbst nicht angehört) online besonders stark geteilt wird.

Die Folge? Wir befinden uns in einem digitalen Raum, der Kommunikation simuliert, ohne aber eine echte Verbindung zu fördern.

Wir sind ständig erreichbar, aber gefühlt kaum wirklich ansprechbar. Wir sind digital vernetzt, aber selten wirklich menschlich verbunden.

Natürlich wäre es jetzt etwas zu kurzsichtig, Social Media pauschal zu verteufeln.

Ich nutze ja gerade selbst auch Kanäle wie LinkedIn, profitiere beruflich davon und schätze durchaus auch den Austausch und die Inspiration.

Aber: Es braucht in meinen Augen ein klares Bewusstsein für die Funktionsweisen und Wirkmechanismen der Plattformen und vor allem auch Aufklärung über Nebenwirkungen!

Vielleicht geht es in Zukunft nicht um „mehr Sichtbarkeit“, sondern um mehr Souveränität im Umgang.

Zwischen Sichtbarkeit und Selbstbestimmung: Ein Plädoyer für mehr Souveränität im digitalen Raum

Souveränität im Umgang mit sozialen Medien beginnt vermutlich nicht nur bei der Frage, wie oft wir etwas posten oder wie sichtbar wir sind, sondern viel grundlegender bei der Einsicht, dass wir es eben hier nicht mit neutralen Kommunikationsräumen zu tun haben, sondern mit künstlich konstruierten Aufmerksamkeitsarchitekturen.

Wer sich in diesen Räumen bewegt, ohne ihre Mechanismen zumindest in Anslätzen zu verstehen, läuft Gefahr, weniger selbst aktiv zu handeln, als "gehandelt" zu werden. Letztnednlich ist es wie immer: Wenn ein Produkt kostenlos ist, dann bin ich (in der Digtialökonomie) selbst das Produkt. Also unsere Daten, Verhaltensweisen im Netz etc...

Souveränität würde in diesem Kontext bedeuten, sich dieser Dynamiken bewusst zu sein und sich ihnen nicht einfach reflexhaft zu überlassen, sondern immer wieder einen Momente der Distanz einzubauen:

• Warum bin ich gerade hier?
• Was suche ich eigentlich und was finde ich stattdessen? (Wirklich süße Tiervideos? Oder ist das eben das , was der der Algorithmus mir ausspielt, um mich auf der Plattform zu halten...)

Es ist ein feiner, aber entscheidender Unterschied, ob ich ein Medium nutze oder letztendlich von ihm genutzt werde.

Und genau das liegt dann so etwas wie digitale Selbstbestimmung. Denn die eigentliche Herausforderung besteht ja nicht darin, Social Media zu meiden, das wäre irgendwie zu einfach gedacht und auch an der Realität vieler beruflicher Kontexte vorbei, sondern darin, sich innerhalb dieser Systeme eine eigene Form der Autonomie zu bewahren.

Das kann sich auch in unspektakulären Entscheidungen zeigen: nicht auf jede Benachrichtigung zu reagieren, nicht jede dämliche Diskussion mitzuführen und nicht jedem Impuls nachzugeben, der uns zum Scrollen verleitet.

Gleichzeitig verlangt Souveränität auch eine gewisse innere Klarheit darüber, welche Inhalte wir eigentlich an uns heranlassen wollen. Denn wenn Aufmerksamkeit zur zentralen Währung wird, dann ist die Frage, wofür wir sie einsetzen, ziemlich wichtig für uns.

Was verdient es wirklich, gesehen, gelesen, durchdacht zu werden und was ist lediglich gut gemachte Oberfläche, optimiert auf maximale Verweildauer?

Und schließlich hat diese Form der Souveränität auch etwas mit dem Aushalten von Langeweile zu tun. Mit der Bereitschaft, nicht jede freie Minute füllen zu müssen oder jeden gedanklichen Zwischenraum sofort mit irgendeiner Art Input zu besetzen.

Denn genau dort, in diesen vermeintlich unproduktiven Momenten, entsteht gerne das, was in den schnellen Taktungen Highspeed Plattformen keinen Platz mehr findet: eigene Gedanken und Bewusstsein für sich selbst.

In diesem Sinne soll Souveränität im Umgang mit Social Media kein radikaler Ausstieg und auch keine moralische Vorschrift sein, sondern eher eine leise, kontinuierliche Übung für mich selbst im Umgang mit digitaler Kommunikation.

Quellen & Inspiration:

Cal Newport, Mark Manson, Jonathan Y. Lee, Linda Graham